A fundação da cidade
Urca merece destaque no mínimo por ser o local de fundação da cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro em 1º de março de 1565. Uma homenagem ao rei Dom Sebastião I, então rei de Portugal.
O núcleo original foi construído logo na entrada da baía, onde hoje está a Fortaleza de São João, entre as Praias “de Dentro” e a “de Fora”, esta última faceando o mar aberto (imagem).
Na época da fundação, não havia ligação terrestre da fortaleza com o resto da cidade – o morro Cara de Cão, o Pão de Açucar e 
o morro da Urca formavam a ilha da Trindade. Em meados do século XVII, um aterrro ligou a ilha ao continente, dando origem à Praia Vermelha. Esta, no entanto, teve durante o Império uso estritamente militar, abrigando diversos órgãos do Exército, o primeiro dos quais, a Escola Militar, por volta de 1840. Diversos projetos desde o ano de 1870 estudaram a construção de uma ligação por terra até a fortaleza.
Unidades de ensino militares permanecem ainda hoje no local. Sua história pode ser consultada na wikipedia.
A Exposição Nacional de 1908
Já na Republica, a Praia vermelha foi palco de um evento de grande porte inaugurado em agosto de 1908 – a Exposição Nacional. Realizada em comemoração do centenário da abertura dos portos, um conjunto de palacetes lá foi erguido e funcionou por 90 dias. No mesmo local também teve lugar a Exposição de Higiene no ano seguinte. Ambos foram ensaios para a grande Exposição do Centenário, no centro, que aconteceria em 1922.
Reprodução de O Pharol (MG), edição de 11/08/1908, hemeroteca da BN
Portal de entrada da exposição, imagem © Skyscrapercity.com
A agencia postal temporária “Exposição Nacional” foi aberta em 7 de abril de 1908 e permaneceu aberta até 8 de janeiro de 1909 apesar de a exposição ter sido encerrada em 15 de novembro de 1908. As agencias tenporárias foram objeto de artigo que pode ser visto no menu História Postal
A organização desta agencia foi apresentada no Relatório dos Correios de 1908, do qual reproduzi a página pelos interessantes detalhes da operação.
O bairro da Urca
Como consequência das atividades programadas para a comemoração ao centenário da independência 1922, a urbanização finalmente teve inicio com o aterro que formou o 
bairro. Em frente à pequena praia que aí se formou, foi construído o Hotel Balneário, que entrou para o roteiro turístico da cidade ao ser transformado no Cassino da Urca nos anos 1930. Foi palco de memoráveis shows até ser fechado em 1946 pela lei federal que proibiu o jogo em todo território nacional. Poucos anos depois para lá se mudaram os estúdios da TV Tupi, canal 6, dos Diários Associados. A partir de 1980, com a falência da emissora, o prédio ficou abandonado (imagem acima).
Na década de 2010, o Instituto Europeo de Design ganhou a licitação para se instalar no prédio. Ficaram por lá por pouco tempo entre 2019 e 2020, mas não conseguiram renovar com a Prefeitura. Agora aparentemente quem vai se instalar é o Colégio Eleva. Na minha modesta opinião, o bairro estaria melhor com o IED.
Até onde sei, as agencias da Urca sempre estiveram na avenida Pasteur ou na praça General Tiburcio.
MRJ 633 – Exposição Nacional, ag.temporária (1908-1909)
MRJ 634 – Exposição de Higiene, ag.temporária (1909)
Comentando as duas agencias Praia Vermelha: não sei por qual motivo, mas em 1924 a agencia foi transferida para o centro mas, quatro anos depois, recebeu por transferência uma agencia do Rio Comprido. Coisas dos Correios.
MRJ 635 – Praia Vermelha agencia urbana (1910-1924)
MRJ 636 – Praia Vermelha (1928-1988)
Esse último envelope testemunha uma das unidades militares de ensino na Urca, como mencionei nos parágrafos introdutórios no alto deste página. No caso, a ESG – Escola Superior de Guerra, criada em 1949.
Franquias mecânicas
MRJ 637 – Urca (1988-2019)
MRJ 638 – ACF General Tiburcio (1993-2012)
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